En la mayoría de las legislaciones, los recursos presentan las siguientes características:

* Deben interponerse dentro de un plazo perentorio.
* Se presentan, generalmente, por escrito y con fundamentos. A veces, se exige acompañar algún tipo de documentación o cumplir ciertas formalidades.
* Se presentan ante el mismo tribunal que dictó la resolución recurrida y, excepcionalmente, directamente ante el tribunal al que corresponde conocer del recurso.
* Su conocimiento y fallo le corresponde al superior jerárquico del tribunal que ha pronunciad la resolución recurrida y en algunos casos, por excepción, le corresponde al mismo tribunal que dictó la resolución.
* Se interponen para impugnar resoluciones que no están firmes.

Los requisitos de cada recurso, en particular, los regula específicamente el derecho procesal de cada Estado.